Entre la basura encontré mi tesoro, periódico y cartón viejo para iniciar mis propias lecciones.
Retomando la odisea de mi pequeña familia que, poco a poco, parecía sucumbir a la desintegración, yo trataba de manejar mis temores a mi manera. Continue reading
Albert E. Bell, editor de la sección West Indian News en The Panama American.
A medida que iba creciendo la comunidad Westindian en Panamá los residentes de esta etnia en los barrios populares de la Ciudad de Panamá y Colón trataban, en lo posible, de mantenerse en contacto como una sola colectividad. Continue reading
La antigua ubicación de la Biblioteca Nacional de Panamá cuando se encontraba adjunta a losAcostumbrado como he estado desde mis días universitarios a pasar tiempo estudiando minuciosamente los antiguos volúmenes, archivos y registros en las venerables bibliotecas de Nueva York, la New York Public Library, y varias otras, debo incluir que el encuentro con las páginas del Panama Tribune después de regresar a casa aquí en Panamá, fue una gran experiencia.
Resulta que al piderle a la dama sentada detrás del escritorio de circulación qué periódico quería consultar, ella me invita a ocupar un asiento en el área de la hemeroteca y procedió a entregarme un par de guantes de látex y un tapa boca contra el polvo.
El haberme casado con una bibliotecaria profesional acepté los pertreches inmediatamente y me los coloqué sin preguntar cosa alguna sabiendo perfectamente la razón por la cual reqieren este inusual uniforme.
Los guantes serían para proteger esas páginas extremadamente frágiles de una colección de periódicos que data desde hace más de 60 años, y la máscara contra polvo para protegerme contra años de acumulación de esporas, que acomodadas en las páginas a través de los años podrian afectar la salud. El lugar estuvo no tan bien ventilado, ni falto de adecuada iluminación pero la Biblioteca Nacional, situada en el Parque Omar del distrito de San Francisco, se le ha sido encomendada esta preciosa joya de periodismo y hace lo mejor que pueden con los recursos que tienen disponibles.
Luego de encontrarme con lo que se vertia en algunos de las ediciones en diferentes años para mì fue en efecto refrescante y esclarecedor. De repente me sentí como si me habían trasladado a mi lugar favorito en todo el mundo, cuando tenía los 3 años de edad de vuelto a los regasos de mi abuelo Seymour Green, cuando èl leia la Tribuna de Panamá y a la vez editirialisaba a la Abuela Nanì. Podía ver su semblante mientra leia los titulares, a menudo emitìa un “tsk, tsk, tsk” cuando él llegaba a ver algún elemento de noticia provocativa.
“The Panama Tribune,The Leading Weekly Newspaper of Central America, All the News of Real Value ,” pronuncia su cabecera muy bien y simplemente diseñado. Empecé a ojear los años de las decadas de los 30 y 40, años que viví con mis abuelos en la Ciudad de Colón, en que tuve gran curiosidad sobre lo que podría haber despertado interés en mi Papa abuelo o le huviese provocó tanta ira.
La primera historia que encontre fue sobre la cuestión fechada 28 de julio de 1946 titulado que traduzco al Español,” Trabajadores de la Zona Deben Firmar Juramento que no se iràn a la Juelga o No se les pagarà: todos los empleados de ferrocarril y la P.C. serán obligados a firmar declaraciones juradas que ellos no han de involucrarse en ataques contra el Gobierno de los Estados Unidos-por la tercera ley de apropiaciónes de deficiencias aprobada por el Presidente Truman.” Historia # 2 fue titulado: La Administracion del Canal Modifica la Hospitalización y restricciones para trabajadores- ” La Oficina del Gobernador McHaffey en Balboa Heights anuncia que un porcentaje relativamente pequeño de nuevos trabajadores serían elegibles para el privilegios de hospitalizacion.”
En la sección editorial de la misma edicion, en la página 8, un editorial verdaderamente revelador me llamó la atención por ser que se referia a un folleto publicado por otro que el Sr. George Westerman, quien también fue escritor de deportes del periódico. El folleto titulado, “Hacia un mejor entendimiento,” pide una “armoniosa en pie de igualdad de vida social entre los grupos componente de los variados grupos en la población del Istmo de Panamá”.
El articulo seguia en su contenido con información sobre las causas de lo que había sido denomionado “El problema de los Westindian”, y señala la “injustificada mala voluntad,” que se le habia montado en Panamá contra la Westindians. siguindo con la distribución de las culpas y demandas de por parte de los ciudadanos blancos de la Zona y las elites panameñas. El autor pedia “ejemplos en las relaciones humanas para la realización de la paz y la buena voluntad entre las razas, credos, y gentes de color”.
Ese folleto, permítame añadir, fue traducido al español por Gil Blas Tejeira, un periodista criollo, nativo y diputado de la Asamblea Nacional. Resultaria añadiendo que ” Muchos de nuestros vecinos de habla española han comentado acerca de este folleto y revelando cuánto les habia gustadp ese tipo de escritura del Westindian.”
Este folleto fue, además, publicado en uno de los períodos mas volátiles de las relaciones estadounidense en el continente Americano y The Panama Tribune, en particular, a menudo lleva titulares reveladoras de y inhumanas historias de “linchamientos de Negros” en el sur de Estados Unidos. Historia # 2 en la edición del domingo, 4 de agosto de 1946 pone de relieve un artículo titulado “La violencia de una turba se vuelve en contra de los Negros- linchamientos de dos hombres y dos mujeres de raza Negra en Georgia.”
Esos linchamientos le parecían especialmente atroces al Señor Sidney A.Young, el propietario y editor del periódico, y él tomaba toda oportunidad a su disposición para informar a sus lectores Westindian del Tribune, de este terrible fenómeno particuliar en los Estados Unidos y cómo se había convertido en parte de la tradición arraigada de escenas estadounidenses de alzamientos en turbas callejeras descontroladas y aterradoras.
Esta historia continúa.
Cabecera de The Panama Tribune, fundado por Sidney A. Young. 
Cabecera de The Star and Herald of Panama.
Cabecera de The Panama Star.Desde los momento en que llegan las gentes de mayor parte de las Antillas angloparlantes al Istmo para participar como trabajadores en la construcción de la gran vía acuática,así tambien como algunos empresarios estadounidenses, habria de comenzar una verdadera tradición de poner a andar los sentimientos, experiencias, deseos y necesidades usando la prensa escrita en inglés.
La prensa escrita en lengua Inglesa ha tenido interesante, aunque no siempre coherente, trayectoria en la historia del Istmo de Panamá, eso sabemos gracias en gran parte, a la cronología del Sr. Anthony MacLean. Su singular publicación pone al descubierto la participación Westindian en esta face de la historia, y hemos podido encapsularla aqui para nuestros lectores. Aunque toda vez que sea posible daremos cifras de las circulación de esos medios impresos.
Asì es que encontramos que a comienzos del año de 1904 el Sr. Clifford Bynoe, un nativo de Barbados funda en la ciudad de Colón la primera imprenta que llegara a publicar el rotativo The Independent. Luego en 1905 otro semanario Colonense, The Starlett od Colón, La Estrellita de Colón, con formato bilingüe, ya informaba sobre el alto porcentaje de solicitudes de empleo de entre 7,000 y 8,000 almas fueron enviadas por los estadounidenses al departamento de trabajo de la Compañía del nuevo canal.
En 1912 The Workman, un semanario fundado por H. N. Waldron, inmigrante de la isla de Santa Lucía, comienza a circular como diario y continúaria satisfaciendo urgente necesidades de noticias e información para la comunidad angloparlante de los tiempos, que conformaba la mayor parte de la mano de obra que eran hombres Negros, hasta el año de 1930 cuando es reemplazado por el semanario The Panama Tribune.
En 1928 ese quien iba a ser procer panameño, Sidney Adolphus Young (1898-1959) funda el semanario The Panama Tribune que, como hemos señalado anteriormente, reemplaza The Workman o ” El Trabajador” en Español. El Señor Young habia nacido en la ciudad de Kingston, Jamaica, comienza su carrera en el periodismo como subdirector de The Central American News en 1924. Anteriormente había sido gerente de una empresa mercantil y una panadería todos en Panamá.
Entre sus otros empleos fuera que se responsabiliso de los servicio de cables y editor de planta para todo el West Indies para La Estrella de Panamá, en esos entonces mejor conocido como The Star and Herald, desde 1925 hasta el 1928. Desde el 1928 hasta su muerte sirvió como dueño, editor y redactor del The Panama Tribune, que fue dueño de su propio periódico.
A Sydney Young se le ha tildado como líder en casi todas las organizaciones de bienestar social y de los movimientos pro-activos a favor de los adelanto de los de la raza Westindians en Panamá. Era hombre de feroz independencia y brillante estratega, con intrepidez del cual Young se habia unido por ser que se habia formando un incidente racista cuando estuvo empleado en el The Panama American, que lo llevó a fundar su The Panama Tribune.
En 1926, como principal editor del servicio de cable, él renuncia repentinamente a su cargo cuando el editor del periódico le dice, “No importa cuánto o que bien trabajes aquí, yo jamás podría pensar en pagarte el mismo salario que a un hombre de la raza blanca.” Dos años más tarde comienza el semanario The Panama Tribune con un dinero prestado, y un grupo de escritores quienes eran voluntarios lanza a las calles su rotativo. El Tribune llega a alcanzar cifras de circulación de aproximadamente 6,500 con un total de lectores en América Central y en Jamaica ademas en todo el Caribe.
A lo largo de su trayectoria historica disfrutaría ese ilustre trayecto de ser el más largo de todos los periódicos Westindian fundados en Panamá. Fueron cuarenta y cuatro años entre (1928-1972). Sidney A. Young muere en 1959 después de haber dedicado la mejor parte de su vida a esa actividad de comunicación social y recibe lo que probablemente, es el premio de reconocimiento más alto que se le pueda otorgar a personajes meritorios, “La Orden de Vasco Núñez de Balboa.”
Como fue escritor de deportes para el rotativo Panama Tribune durante muchos años, George Westerman entonces se encarga de la administración del periódico y a la promoción, investigación y escrituras de ensayos sobre los atropellos y triunfos de los negros en todas las Américas. La muerte del Señor Sydney A. Young habia dejado un vacio para la comunidad Wesindian Silver Roll de eos entonces.
En cambio Westerman habilmente llegaria con sus artículos y documentales a llenar esos vacios, proveyendo un periodo de calma para los de la raza Westindian Silver People en Panama. De hecho sus escritos hoy forman la Colección George Westerman del Centro Arthur Schomburg para La Investigación de la Cultura Afro-Americana en la Biblioteca Pública de Nueva York. Otro de los grandes pioneros en el campo del periodismo, Arcelio Hudson, propietario de la Imprenta Hudson en la ciudad de Colón, que inicia el semanario El Nativo (The Native) que sigue el formato bilingüe.
Arcelio HUdson nacido en la Provincia de Bocas del Toro, de un padre, Juan Hudson Burke, quien había participado en la disputa sobre la frontera con Costa Rica, o La Guerra de Coto, es unos de nuestros proceres reconocidos en la historia Panameña. El rotativo El Nativo iba a resultar siendo, probablemente, el último diario impreso en la ciudad de Colón. Arcelio Hudson murió a la edad de 86 años en el año de 1997.
Luego surgirìa La Prensa Escrita en Lengua Inglesa Bajo los Estadounidenses:
Tan pronto como el 24 de febrero de 1849, los estadounidenses J. B. Bidleman, S. Heranie y J. Bachman, fundan The Panama Star, que se publica semanalmente.
El Panama Star resulta un rotundo fracaso y en noviembre de ese mismo año la publicación pasa a manos del señor P. Middleton, quien asume la direccion del funcionamiento y como distracción personal de sus negocios, forma equipo con Francis W. Rice, el cónsul estadounidense en esos momentos de la histtoria. Entre el 1852 y 1853 salen publicados esos periodicos tres veces a la semana en inglés, mientras que, comenzando el 1 de febrero de 1852, su primera edición en español debuta como La Estrella de Panamá, que entonces comienza una consistente circulación diaria. El 15 de abril de 1851, el mismo James H. Middleton y el Coronel Edmond Green fundan The Panama Herald.
Desde el 2 de mayo de 1854, sin embargo, los dos diarios se fusionan en un solo periódico bajo el nombre de The Star & Herald y poco después pasa a manos de nuevos propietarios, el Sr. Boyd y John Poer. Tiempos eran que el periódico, aparentemente, le importaba poco si publicasen noticias sobre el istmo, y su portada básicamente se dedicaba a la publicidad. En el 1912 ciertos elementos de las noticias actuales comienzan a aparecer en la portada y en ese momento este aspecto cobra más importancia en el periódico, aun cuando realizara otro cambio de propietarios en 1918.
Los artículos, así como sus colaboradores, van mejorando en calidad de modo que en 1948, gracias al trabajo de Albert V. Mac Geachy, la publicación recibe premio de una medalla de plata. The Star & Herald comenzó como un tabloide tradicional de 16 páginas y siempre fue vinculado por muchos años con el servicio noticiero AP (Associated Press) de los Estados Unidos, del cual derivaba la mayor parte de sus artículos noticiosos. En 1955 llega a una circulación semanal de 26,000 y una distribución dominical de 31,000.
En 1925 Nelson Rounsevell fundó The Panamá American Publishing Company, Inc., que publica The Panama American un diario escrito en inglés y dirigido principalmente a las necesidades informativas de la comunidad angloparlante Gold Rollde la Zona del Canal estadounidense. Este bien distribuido periódico alcanza cifras de circulación de hasta 12,800 unidades. Basta con decir que la distribución de los diversos periódicos en el istmo se convierte en un proceso mucho más sofisticado y organizado para la década de los 1950.
Los periódicos actualmente publicados en la Ciudad de Panamá se comienzan a enviar a través de carga aérea a Colón, situado en el otro extremo o la zona del Atlántico del Canal y tambien a las principales ciudades del país. Los periódicos de idioma español tratan, generalmente, sobre la información local-nacional dedicando poco espacio a las noticias internacionales. Por otro lado, los problemas y los temas internacionales siempre se han centrado en los periódicos de idioma inglés.
Por mucho tiempo el periódico más leído en la Zona del Canal fue la edición en inglés del The Star (The Star y Herald). Encambio hoy por hoy The Panama News, fundada y editada por el Sr. Eric Jackson es el periódico de edición quincenal en inglés que ha alguna vez disfrutado de mucha popularidad entre la población de La Zona del Canal entera. Cubre una amplia variedad de temas tanto locales-nacionales como tambien internacionales, aun en su formato electrónico en linea sigue siendo una excelente fuente de noticias y una respetada publicación.
Esta historia continúa.
Sidney A. Young, fundador y editor de
Entre los personajes más destacados de la comunidad Westindian Panameña, Sidney Adolphus Young representa, sin lugar a dudas, el gran celo por el conocimiento y la lucha para defender, perpetuar y corregir el presente en la mente de sus contemporáneos con la palabra, una de las formas más eficaces de construir el futuro dentro de la memoria colectiva.
Nacido en Jamaica en 1898, llega a Panamá muy joven y pronto halla empleo. Aferrado a su sueño de llegar a la posibilidad de convertirse en un editor y periodista comienza a trabajar como mensajero para el gobernador de la Zona del Canal que, en ese momento, era George W. Goethals. Pronto se traslada a servir como un empleado de la División de Comisariato (Commissary Division) como un empleado del contador. Deja esta posición y decide trabajar en la ciudad de Panamá como gerente de un establecimiento comercial ubicado en la Avenida Central.
La gran oportunidad que él tanto anhelaba parece llegar cuando acepta una posición para dirigir las The Central Américan News, un pequeño semanario dedicado a las noticias en el idioma ingles. Más tarde entra en el personal del The Star and Herald, un periódico bilingüe inglés/español como encargado de la sección de cable internacional. Por último, como parte del cuerpo de editores, entró en el personal de The Panama American, también bilingüe.
Se ha dicho que uno de sus motivos más fuertes para fundar el Panama Tribune vino de algo que el Editor del Panama American (un panameño blanco) le dijo una vez. “No importa lo mucho ni lo bien que trabajes aquí,” le dice, “jamás se me ocurriría pagarte lo mismo que a un hombre blanco.” Esto impulsa a Young a fundar su propio periódico.
Una evaluación de cada uno de los hitos en la vida de Sydney A. Young revelará un hombre que siempre estuvo ansioso de comunicarse con la comunidad Westindian de Panamá, con la que identificó y a la que pertenecía en su lengua materna-el inglés aprendido y hablado desde la distante ex-posesión británica de Jamaica, donde había nacido.
Un permanente explorador (Boy Scout), Young, desde muy temprano, se relaciona con el movimiento internacional de exploradores, atraído por la figura de su fundador Robert Baden Powell, y contribuye a organizar y establecerlo firmemente en Panamá. En 1924, viaja a Inglaterra como representante de la organización de exploradores panameña. De hecho, fue debido a los esfuerzos de Sidney A. Young, que yo, en lo personal, pude participar y tener esperanzas de unirme a uno de los grupos de exploradores en Calidonia en el Jamaican Society Hall cerca de la Calle “S” y Mariano Arosemena.
El pensamiento social y la conciencia crítica de Sydney A.Young empieza a madurar cuando llega a realmente conocer el verdadero rostro de la vida en las comunidades en las que la segregación racial se practicaba (la Zona del Canal de Panamá y las comunidades negras en Inglaterra). Es en este momento en que él se da cuenta de que el destino de las comunidades negras que aún no comprendían que la lucha contra el racismo, la segregación y la discriminación (y que al hombre discriminado se le niega su identidad y, en lo que es peor, es forzado a renegarse a sí mismo) es un paso necesario e inevitable en la construcción de su propia identidad y destino como Antillanos y Africanos.
Cuando se le presenta la oportunidad de reunirse con la gente de su natal Jamaica, encuentra que su verdadero destino es defender y luchar por la memoria colectiva de los hombres negros, esparcidos a diestra y siniestra – dispersos por todas partes del mundo.
En 1947 asiste a una Conferencia de la Federación de las Indias Occidentales en Montego Bay, Jamaica (The West Indian Federation) y establece las bases del movimiento amplio y radical de independencia para las colonias antillanas. Radicalizado, él se compromete y se profundiza en la comprensión de los motivos tras la opresión del hombre Caribeño. Procura crear fuertes y duraderos vínculos con los movimientos de la libre determinación de África y el Caribe. En un momento en que la gente del mundo se concientizaba al movimiento anticolonial, Sydney A. Young emerge como un pionero y campeón de esas ideas.
El periódico que funda en 1928, The Panama Tribune, él inmediatamente pone a la disposición de la gran y digna causa del anticolonialismo. Su periódico había crecido de un sueño de libertad para su pueblo y su nombre y su ejemplo habían superado nuestras fronteras.
Sydney A. Young murió en 1959 sin ver todos sus sueños cumplidos; sin embargo sin él los logros de la comunidad Panameña Westindian jamás hubieran sido posibles y jamás hubieran sido plasmados en la palabra escrita y nuestra memoria se habría reducido al trauma y la eterna vergüenza.
La información de este artículo fue obtenida en gran parte de “Sydney A. Young: Defensor de la Memoria,” artículo escrito por José Carr para Tragaluz, Panamá, el 14 de mayo de 2000.
Esta historia continúa.
