Arriba vemos una de las secciones mas
antiguas del Cementerio Corozal de Panamá,
donde reposan los restos de nuestros antepasados
Westindian. Abajo es una vista de Corozal American
Cemetery and Memorial, el cual queda dentro del mismo
territorio del cementerio permanece cercado, custodiado
y apartado del cementerio “Silver Roll.”
Debemos al Panama Tribune las gracias por habernos dejado algo sobre estos panteones. En especial un titular en particular que nos trajo en fecha del 21 de septiembre de 1947 algo significativo sobre esos cementerios que fue lo que nos trajo a estar investigando algo que marcó sentimientos fuertes dentro de la comunidad Panameña Westindian sobre el tema de la inseguridad de hasta su ultimo reposo en la tierra llamada Panamá.
El alarmante encabezado que decía, “Hay Oposición al Cementerio del Cuervo Jim” nos intereso sobre la historia de cómo durante el período de las construcciones del Canal entre los años de 1904-1914, se enterraron empleados negros del “Silver Roll” y sus familiares en sitios Segregados en la costa Atlántica. Fue en áreas cerca de la Ciudad de Colón cual era conocido en esos momentos de la historia como “Monkey Hill” o traducido como “colina de los mono.”
El autor del artículo describía el cómo los trabajadores del “Silver Roll” estuvieron abrogando al Consejo Municipal de la ciudad de Colon en esa ciudad del Atlántico, solicitando que se abrieran tierras nuevas para nuevos entierros. Fueron partes de sus argumentos que los empleados del Silver Roll de la Zona del Canal y sus familiares en esa región costera se rehusaban ser enterrados en cementerio segregado de la Zona del Canal con nombre de Colina de Monos.
La petición pronto fue aceptada y concedido por el pleno del municipio que desde esos entonces permitía entierros en ese sitio en que las gentes Westindian siempre se habían referido como “Cementerio Monte Esperanza” o “Mount Hope Cemetery” en el idioma Ingles. Estos escritos es justo solo un bosquejo de de los orígenes de los cementerios en ese litoral Atlántico de Panamá. En siguientes entregas estaremos ofreciendo más detalladamente sobre este tema.
Al llegar a esa memorable fecha de nuestra historia que es el 19 de enero de 1979, debido a cambios históricos en la política, el gobierno federal de los Estados Unidos con respecto a la política del Canal de Panamá, iba a estar reorganizando el foco de la Comisión del Canal de Panamá, renombrándola Compañía del Canal de Panamá. Esos cambios, hicieron que la División de Mantenimiento el ente encargado de la Compañía del Canal agencia administrativa que supervisara y controlara todos lo que comprendía terreno de cementerios en el área del Cementerio de Corozal. Un poco después del año de 1979, cuando las negociaciones progresaban entre los dos países de Panamá y de los Estados Unidos, fue puesta en marcha el Decreto Ejecutivo 12115 firmada por el Presidente James Carter asegurando un sitio permanente que totalizará aproximadamente 17 acres, para la porción norteamericana del Cementerio de Corozal.
La designación del Cementerio Americano fue anotada en la sección 1-101 de la escritura de la orden ejecutiva 12115, para ser porción específica del Cementerio Americano de Monumentos de Batalla. En octubre de 1979 el Nuevo Tratado del Canal de Panamá llegaría a efectuarse y de inmediato la Compañía del Canal de Panamá estadounidense transfirió el Cementerio de Corozal a manos del Ejercito de los EE.UU. para su control temporal y su administración y mantenimiento durante ese período de reajuste y de construcción de la “porción americana” del cementerio que seria supervisados en perpetuidad por la Comisión Americana del Monumento de Batalla. Lo que resultaría en una ceremonia, de hecho, para inaugurar y transferir bajo su control los 17 acres de los mas hermosos monumentales tierras de descanso en esa fecha de Junio 5 de 1982.
Después de esa fecha de 1982 la Comisión Americana de Monumentos de Batalla llegaría a ser guardianes de todos los Cementerios conmemorativos de ultra mar en Corozal Panamá en memoriales establecidas por el Congresos de los Estados Unidos desde el año de 1923. Esa Comisión ha continuado el mantenimiento de los 17 acres de monumentos y marcadores que son cercados y segregados de los 46 acres de tierra de cementerios conocidos desde a historia como entierros de los del Silver Roll y sus descendientes.
Es sin lugar a dudas los históricamente segregados 46 acres que es porción de lo que fue el antes dicho Cementerio Americano de Corozal que nos concierne. Eso que siempre ha sido porción y lo que realmente queda de nuestra cultura tangible y intangible en toda la antes Zona del Canal norteamericana. Eso que durantes toda la historia republicana panameña ha sido sitio de entierro de los empleados en el Silver Roll. Es desde el año de 1914cuando los trabajadores lisiados del Silver Roll fueron nombrados como principales labradores e los cementerios, hasta el mes de octubre de 1979 cuando esos terrenos fueron cedido al ejercito norteamericano para su administración temporal, los del Silver Roll siempre han sido la fuerza laboral que administraba y mantenía esos terrenos como virtual jardín botánico y había permanecido así hasta el año de 1982 cuando el Tratado de Reversión del Canal habían culminado en 1999.
Hasta la fecha mas de 46 acre de tierra de cementerio histórico que antes contenían los restos de los verdaderos históricos trabajadores Silvermen, mujeres y niños, inclusive están hoy experimentando graves deterioro y abandono fatales como ha sido en el pasdo con sus vidas segregadas. En su mayoría la mayota de las tumbas tienen las lapidas rotas y deteriorada por la erosión y el tiempo. Las imágenes que demuestran las pagina de nuestro sitio Web de nuestra fundación demuestran realmente como se encuentran hoy mismo la desidia que esta a punto de hacer desaparecer la ultima prueba de la cultura de nuestra Etnia Negra Westindian en toda ese área histórico del Canal de Panamá.
Hemos con humildad estado tratando de despertar e informar de nuestra iniciativa para rescatar esos sitios históricos para preservarlas como “Monumentos” a lo que han contribuido nuestros ancestros a la Humanidad entera. La poca historia de sus hazañas apenas se han hecho saber por los medios educacionales y de prensa. Invitamos a que visiten nuestro sitio de Internet para llegar a estar informado y así poder apoyar y así ser amigos de nuestra histórica misión por salvaguardar nuestra cultura.
Esta historia continuará.
¡Nuestro ansiado y esperado momento histórico ha llegado! La Ley #348 que Declara Patrimonio Histórico/Cultural a los Cementerios de Silver Corozal, Monte Esperanza y el Cementerio de Gatún, ha pasado su Tercer y último Debate en la Asamblea Legislativa de Panamá. Es oficialmente Ley de la República de Panamá en la histórica fecha del 1º de Marzo 2012. Continue reading 
